Principais características

Localização

Na região Sul do Brasil, entre o Paraná e o Rio Grande do Sul, Santa Catarina conta com 293 municípios e está no centro geográfico das regiões com melhor desempenho econômico do país, além de este ser um local estratégico para o Mercosul. O Oeste do estado faz fronteira com a Argentina e sua capital, Florianópolis, conhecida carinhosamente como Floripa, está a 1.539 km da capital argentina Buenos Aires, 705 km de São Paulo, 1.144 do Rio de Janeiro e 1.673 da capital nacional Brasília. Santa Catarina ainda situa-se entre os paralelos 25º57'41" e 29º23'55" de latitude Sul e entre os meridianos 48º19'37" e 53º50'00" de longitude Oeste.

Clima

Com as quatro estações bem definidas, ao contrário do que acontece em grande parte do território brasileiro, o clima do estado é predominantemente subtropical úmido mesotérmico, mas há diferenças significativas entre suas regiões. Nas zonas mais altas do planalto norte, por exemplo, o inverno é frio e o verão, fresco. Por causa da baixa altitude do litoral e da continentalidade do Oeste, o verão nesses locais é mais quente e prolongado. Ainda no litoral, em virtude do vento-sul, que traz a umidade oceânica para a atmosfera, o inverno torna-se úmido, o que pode ser verificado em Florianópolis. Graças às altas altitudes no planalto sul, entre 800 e 1.828 metros, o frio é intenso e prolongado, e há ocorrências na região até mesmo de geadas e neve. As temperaturas variam também de acordo com a região, com o litoral, o sudeste e o oeste catarinense tendo temperaturas mais elevadas e a serra catarinense, mais baixas. Estão entre as cidades mais frias do Brasil São Joaquim, Bom Jardim da Serra, Urubici e Urupema. A menor temperatura já registrada no país foi de -17,8°C no Morro da Igreja, no sudeste do estado, em junho de 1966. As chuvas são bem distribuídas ao longo do ano; em média ficam em torno de 1.500 mm anuais, mas há uma diminuição no período do inverno.

Hidrografia

Há em Santa Catarina dois sistemas hidrográficos independentes. O maior deles é composto por bacias isoladas entre si, como as dos rios Tubarão, Araranguá, Tijucas, Itapocu e Itajaí-Açu, que se dirige ao mar. Já a vertente do interior do estado é formada por duas bacias que se unem para formar a Bacia Platina: a do rio Paraná, que tem como principal afluente o rio Iguaçu; e a do rio Uruguai, com o rio Pelotas, o Canoas, o Chapecó e o do Peixe. Esses dois sistemas têm como divisores de águas a serra Geral e a do mar. Graças à regularidade da distribuição das chuvas pelo estado, os rios recebem um abastecimento também regular. A cidade de Blumenau sofre com as inundações do rio Itajaí-Açu, enquanto que as enchentes da região do rio Tubarão beneficiam a rizicultura da região.

Relevo

O estado apresenta características físicas bem variadas, com quatro unidades distintas: a baixada litorânea, que compreende as áreas abaixo de 200 metros de altitude, os vales dos rios até a serra do mar e o sul, onde se estreita; a serra do mar, formada por uma faixa montanhosa de mil metros de altitude, que vai da baixada litorânea ao oeste; o planalto paleozóico, cuja superfície está fragmentada em compartimentos isolados ao leste; e o planalto basáltico, composto por camadas de derrames de lavas (basalto) intercaladas com arenito, que pode ser encontrado no interior do norte, no leste e no sul do estado, ou seja, na maior parte de Santa Catarina.

Vegetação

Diferentemente do relevo, a vegetação catarinense não é muito variada. Há o predomínio de apenas dois tipos de formação. Por causa das freqüentes chuvas, as florestas correspondiam 65% do território catarinense. Com o desmatamento desenfreado, esse número caiu; contudo, em virtude de incentivos governamentais e do desenvolvimento da indústria madeireira, o plantio de árvores voltou a aumentar. Sua ocorrência se dá no planalto, onde são encontradas florestas latifoliadas; às margens do Oceano Atlântico até o Vale do Itajaí, em que estão as florestas densas; e na baixada e encostas da serra do mar, onde estão as florestas mistas de coníferas, conhecidas como araucárias. O segundo tipo de formação mais comum são os campos, que se apresentam como manchas dispersas e podem ser encontrados em São Joaquim, Lages, Curitibanos e Campos Novos. Ainda há mais próximo do litoral a vegetação litorânea, com mangues, restingas, dunas e praias.

Demografia

De acordo com dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) de 2005, Santa Catarina tem uma população de 5.866.568 de habitantes e uma densidade populacional de 61,53 habitantes/km2. As maiores populações são encontradas em Joinville, a maior cidade do estado, Florianópolis, a capital catarinense, Blumenau, São José, Criciúma, Lages, Itajaí, Chapecó, Jaraguá do Sul, Palhoça e Tubarão.

Solo e subsolo

O subsolo catarinense é um dos mais ricos do Brasil, pois possui a terceira maior reserva de argila cerâmica do país, a segunda maior de fosfatados naturais e de quartzo e a primeira de carvão mineral de fluorita e de sílex, o qual é usado em siderúrgicas. O solo também é muito utilizado na agricultura e serve para qualquer tipo de cultivo. Ele até mesmo apresenta um dos melhores índices de produtividade nacional. Dos 6.878.000 hectares que Santa Catarina compreende, 4.669.000 hectares são ocupados por lavouras, pastagens e reflorestamento.

Fuso horário e energia

O fuso horário catarinense é o mesmo de Brasília, ou seja, três horas a menos em relação ao Meridiano de Greenwich. Porém uma vez por ano, geralmente entre outubro e fevereiro, adota-se o horário de verão a fim de poupar energia elétrica, com o qual se adianta o relógio em uma hora. Por todo o estado a tensão elétrica é de 220 volts.

Redação: Marília G. Boldorini.
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